Turner (ebook)

Joseph Mallord William Turner (Londres, 1775 – 1851) A 15 ans, Turner exposait déjà une Vue de Lambeth. Il acquit très tôt la réputation dun aquarelliste extrêmement habile. Disciple de Girtin et de Cozens, il montra par son choix et la façon de présenter ses thèmes une imagination pittoresque qui semblait le destiner à une brillante carrière dillustrateur. Il voyagea, dabord dans son pays natal et puis, à plusieurs occasions, en , dans la vallée du Rhin, en Suisse et en Italie. Son intérêt commença toutefois à déer le cadre de lillustration : lidéal du paysage lyrique, dominant et inspirateur, se faisait jour, même dans des oeuvres où nous sommes tentés de ne voir rien dautre quune imagination pittoresque. Son choix dun unique maître du é est éloquent, étudiant en profondeur toutes les toiles du Lorrain quil put trouver en Angleterre, les copiant et les imitant avec une extraordinaire perfection. Il ne se départit jamais de son culte pour le grand peintre. Il voulut que son Lever du soleil à travers la vapeur soit placé à la National Gallery aux côtés de deux chefs-doeuvre du Lorrain ; et cest là que nous pouvons les y voir et juger du bien-fondé de ce fier et splendide hommage. Ce nest quen 1819 que Turner se rendit en Italie, pour y retourner en 1829 et 1840. Sans aucun doute, Turner y ressentit des émotions et y trouva des sujets de rêverie quil transcrivit plus tard, dans les termes de son propre génie, en symphonies de lumière et de couleurs. La logique de la raison ne compte pas aux yeux de cette imagination nordique. Mais aucun Latin naurait possédé cette autre logique, monstrueuse à son goût, propre à lAnglais consumé par un rêve solitaire et royal, indéfinissable et plein de merveilles, qui lui permettait dabolir les frontières entre la vie (même la sienne) et les images quil créait. Le rêve du Latin, quil soit vénitien ou français, est un rêve de bonheur, à la fois héroïque et humain. Lardeur y est tempérée par la mélancolie, et lombre y lutte avec la lumière. La mélancolie, même sous la forme où elle apparaît dans la création énigmatique et profonde dAlbrecht Dürer, na pas sa place dans le monde féerique et changeant de Turner : quelle place aurait-elle dans un rêve cosmique ? Lhumanité est absente, sauf peut-être sous la forme de personnages de théâtre que nous regardons à peine. Une peinture de Turner nous fascine, et pourtant nous ne pensons à rien de précis, rien dhumain ; seulement à des couleurs inoubliables et aux spectres qui hantent nos imaginations. En réalité, lhumanité ne linspire que lorsquelle est liée à lidée de mort, mais dune mort étrange, une dissolution lyrique – comme le finale dun opéra.